Forscher haben ein neues Virus in Walen und Delfinen entdeckt. Der Erreger kann tödliche Folgen haben. Mehrere tote Meeressäuger wurden bereits positiv getestet. Ist das Virus auch für den Menschen gefährlich?
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Schock-Entdeckung auf Hawaii: Ein Forschungsteam der University of Hawaiʻi Health and Stranding Lab hat ein neues Virus in Walen und Delfinen entdeckt. Eine Infektion mit dem Erreger kann für die Tiere tödlich enden.
Schnabelwal-Circovirus (BWCV): Forscher entdecken neues Virus in Walen und Delfinen
Bei dem entdeckten Virus handelt es sich um dasSchnabelwal-Circovirus (BWCV). Die Forschungslage ist noch recht dünn. Zuerst wurde es 2010 bei einem gestrandeten Longman-Schnabelwal entdeckt. Mittlerweile Bislang wurde es bei zehnWal- und Delfin-Wirtsarten im Pazifik entdeckt. Die Tests der Forscher an den Walen zeigten, dass nicht nur Wale in den Gewässern um die hawaiianischen Inseln infiziert waren, sondern auch darüber hinaus. "Die positiven Fälle, die außerhalb von Hawaiʻi gefunden wurden, waren überraschend und deuten darauf hin, dass dieses Virus über den mittleren und westlichen Pazifik verbreitet ist und möglicherweise weltweit bei Meeressäugern vorkommt", erklärte Kristi West, Direktorin des UH Health and Stranding Lab. In der in "Frontiers in Marine Science" veröffentlichten Studie, fanden die Wissenschaftler zudem heraus, dass das Virus bereits seit mindestens 22 Jahren im Pazifik vorkommt. Den ersten Fall eines infizierten Zwergpottwals, entdeckten sie in einer Probe aus dem Jahr 2000.
Die Tiere stammten jeweils aus unterschiedlichen Bereichen des Pazifiks, wobei die meisten Meeressäuger aus der Nähe der Inseln bei Hawaii stammen. Insgesamt waren "über 50 Prozent" der untersuchten Tiere mit BWCV infiziert. "Unser Forschungsansatz zielte darauf ab, Tiere zu testen, von denen wir wussten, dass sie Anzeichen von Krankheit aufwiesen, aber eine so hohe Nachweisrate war unerwartet", sagte ein Doktorand am College of Tropical Agriculture and Human Resources, der an der Universität arbeitet.
Kann das Wal-Virus Meeressäuger töten?
Inwieweit sich das Virus die Gesundheit der Meeressäuger beeinträchtigt, konnten die Forscher noch nicht klären. "Wir müssen die Ursachen der Sterblichkeit und die Bedrohungen, denen Hawaiʻis Delfine und Wale ausgesetzt sind, verstehen, um diese Arten besser zu schützen", sagte West. Bei dem ersten Fall infizierte sich der Wal mit anderen Erregern.
Das Schnabelwal-Cirkovirus (BWCV) gehört zur Familie Circoviridae. Es gibt derzeit 80 verschiedene Gattungen. Alle Arten können nur Tiere infizieren. Eine Übertragung auf den Menschen ist bei den tierpathogenen Arten nicht möglich. Neben Meeressäugern können sich Schweine, Vögel oder Hunde mit den Viren infizieren.
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bos/news.de
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